Le Graal des prix littéraires, c’est pour lui. L’écrivain sénégalais Mohamed MBougar Sarr remporte au premier tour de scrutin le Goncourt 2021 pour son livre La plus secrète mémoire des hommes. Un livre publié par la petite maison d'édition Philippe Rey qui a été préféré à Milwaukee Blues de Louis-Philippe Dalembert, Le voyage à l'Est de Christine Angot et Enfant de salaud de Sorj Chalandon.

Dans ce roman fleuve, l’alter ego de ce prodige sénégalais de 31 ans part à la recherche d’un compatriote imaginaire dont l’unique roman créa la polémique dans la France d’avant-guerre. Cri d’amour à la langue française, ce vrai-faux thriller historique se double d’une critique mordante du colonialisme.

Mohamed MBougar Sarr succède au palmarès à Hervé Le Tellier qui l'avait remporté pour L'Anomalie, publié chez Gallimard. Un livre qui s'est vendu à plus d'1 million d'exemplaires, devenant le deuxième Goncourt le plus lu après L'Amant de Marguerite Duras.